◆ DACで加圧
2004/03/11-13 の間、Spring8 で実験させてもらいました。開端、閉端、ピーポッドの３種類を25 GPa 程度まで加圧しました。 ビームラインは10XU、ダイヤモンドアンビルセル(DAC)を利用した実験です。
DACの試料室は金属にあけた小さな穴（一般に0.2 mm 以下）で、この中に圧力媒体となるアルコールやHeガスと圧力ゲージになるルビーチップ（ルビーの蛍光線が圧力に対してシフトすることを利用する）とともに試料を封じます。この小さな穴に穴より小さくコリメートしたX線を入射して（ダイヤモンドはX線吸収が小さいのでダイヤモンドを窓として使う）回折図形を観測します。SPring8の10XUでは下の写真のような感じになります。
さて、DACは2つのダイヤモンドを近づけることで加圧します。ふつうは何かネジを締め上げていくことで加圧します。したがって、加圧のたびに、DACを光学系からはずし、再セッティングしなければなりません（少なくとも私の学生時代はそうでした）。ところが、時代は変わっていました。DACの加圧はHeガス圧で行っていて、何とリモートコントロール可能でした。DACは一度セットしたらそのまま、ハッチの扉さえあける必要がありませんでした。すごいなあと感心するとともに、これは非常に簡単に、非常に質の良いデータが得られるに違いない、とウキウキしたのを忘れていません。
ところが、最初に取れたデータがこれです。なんだこりゃ。これは、こんなん回折線じゃないと馬鹿にしていた Sharma たちのデータと似たり寄ったりじゃないか。ウキウキからガッカリへ。このあと完全に冷静さを失い、ともかくルーチン的に実験を終わらせました。ガッカリしたまま、数十日、引越しなどもありデータを放置しました。異動に関わるごたごたも収まり、少し心に余裕ができ、捨ててしまうのももったいないかとデータをもう一度引っ張り出して見ることにしました。
データを引っ張り出して、とりあえずバックグランドを引いてみてびっくりしました。きれいなパターンが取れている！！大きなバックグランドに隠れていただけだったのです。慌てて、解析に入りました。まだ、論文にしていないのですが、